Marià Fortuny i Marsal (1838-1874)
1860
Oli sobre tela
Per encàrrec de la Diputació de Barcelona Fortuny va fer una llarga estada al Marroc com a cronista gràfic de l’anomenada Guerra d’Àfrica (1860). La intensa llum d’aquella terra va transformar la seva paleta cromàtica. Allà va preparar els seus coneguts quadres de grans dimensions, com La batalla de Tetuan, avui al Museu d’Art Nacional de Catalunya. Una de les petites pintures que va fer llavors és aquest askari, un soldat indígena marroquí al servei de les forces colonials. Executat amb un traç molt vigorós i factura valenta, el va regalar al seu amic Pere Bové, que l’havia ajudat en el seu moment a pagar l’exempció del servei militar. Bové, polític del partit republicà, la lliuraria al Museu Balaguer anys després.
Fortuny generà i difongué per Europa i Amèrica un detallat realisme preciosista, desplegat amb virtuosisme tècnic, que assolí un gran èxit en el mercat de l’art. La seva mort a una edat molt jove va truncar una trajectòria que, en les seves darreres pinzellades, s’aproximà a l’impressionisme.
